アマゾン、倉庫スタッフ用のケージの特許は悪いアイデアだったと主張

アマゾンは、倉庫での 劣悪な労働条件 、横行する搾取、従業員のがっかりするような報酬体系などをめぐって、過去に何度も論争に巻き込まれてきた。しかし、最近明らかになったアマゾンが申請した特許は、同社がもっと悪いことを念頭に置いていたことを示唆している – ロボットが地上で作業する間、リグに吊り下げられる倉庫従業員用の檻だ。

2016 年に米国特許商標庁 (USPTO) によって付与された Amazon の特許には、倉庫作業員用のケージが 「活動的な職場内で人員を輸送するためのシステムおよび方法」 として記載されています。

ケージ、つまりアマゾンの用語で 移動式作業用囲いは 、在庫ピッキングロボットが動き回る環境で労働者を保護するために設計された。このケージには、棚の動きも制御する同じ電動システムによって倉庫内を移動できるようにする複数のサイバネティックアタッチメントが付いていました。一見、労働者を怪我から守るという目的があったとしても、この檻はその中にいる人間の行動範囲を著しく制限することになるだろう。

この特許が発覚したとき、倉庫従業員に対するアマゾンの態度について大規模な世間の反発を引き起こしたが、幸いなことに、この特許は紙上のイラストを通り越すことはなかった。 「AI システムの解剖学」 と呼ばれる論文の中で、2 人の AI 研究者は、この檻 を「労働者の疎外を示す異常な例、人間と機械の関係における厳しい瞬間」を表現したものと呼んでいます。

Amazonの運営担当SVPであるデイブ・クラーク氏は弁護の際、悪いアイデアも特許申請されると主張した。 「これは一度も使用されておらず、使用する予定もありません。私たちは、従業員が着用できる、近くにあるすべてのロボット駆動ユニットの動きを停止させる小さなベストという、はるかに優れた解決策を開発しました」とクラーク氏は 今月初めにツイートした。さらに、あるアマゾンは後に、この特許の実施に関する憶測は 「誤った」もの であったことを明らかにしようとした。