Apple が AI 音声スタートアップ Voysis を買収、Siri がクエリをよりよく理解できるように

今週はAppleにとって買収だらけの週になりそうだ。同社は、ほんの数日前に有名な天気予報アプリ Dark Sky を買収した。今回、ブルームバーグは、AppleがSiriがユーザーの自然言語をよりよく理解できるようにするのに役立つ可能性のあるAI音声スタートアップVoysisを採用した と報じた 。

Siri は、時間や天気から月までの距離に至るまで、基本的な質問に答えるのが得意かもしれません。ただし、Google アシスタントや Amazon Alexa などに比べるとかなり遅れています。後者の 2 つは、市場の他の音声アシスタントよりも大幅にリードしています。

しかし、Apple は現在、Siri のキャッチボールを行い、ユーザーのコマンドに対してより有能で直観的なものにしようとしている。そして同社は、ダブリンに本拠を置く Voysis が Siri にその力、つまりライバルと競争するために必要な機能セットを与えるのに役立つ可能性があると考えているようだ。

公式声明の中で、アップルの広報担当者は買収を認めず 、「アップルは小規模なテクノロジー企業を時折買収しており、通常、目的や計画については話し合わない」とだけ述べた。 Voysis Web サイトはオフラインであり、そのソーシャル ハンドルも削除されているため、当社が独自に買収を確認する方法はありません。

Voysis は、企業がプラットフォームに統合できる音声駆動型の自然言語プラットフォームを構築するために、約 8 年前の 2012 年に Noel Ruane と Peter Cahill によって設立されました。同社は、「600 ユーロで LED テレビを購入したい。」のような質問に正確に答えることで、アシスタントや Alexa との差別化を図ろうとしました。最善の選択肢を提案してください」とケイヒルは 2017年のインタビュー で語った。

Voysis の音声ベース AI プラットフォームの背後にあるテクノロジーに関して、同社は、より自然で人間のような音声合成を実現する AI 駆動方式である WaveNet を利用しています。このテクノロジーは 2016 年に Google の Deepmind 部門によって初めて開発され、Voysis は「AI が訓練されると、ソフトウェアが使用するメモリの量がわずか 25 メガバイトになるところまでシステムを縮小」することに成功しました。 これにより、スマートフォン自体で AI 操作を実行することはそれほど面倒ではなくなります。

今年の WWDC までまだ数か月あるので、Apple がオンライン限定のイベントでの iOS 14 プレゼンテーション中に Siri の新しい音声や機能を発表するかどうか、注目してみましょう。