Facebook、WhatsAppとInstagramとの決別を求める独占禁止法訴訟で打撃を受ける

米連邦取引委員会と40人以上の州司法長官は水曜日に集まり、反競争的行為によって ソーシャルネットワーキングの独占を維持したとしてフェイスブックを告訴した 。訴状では、Facebookによる2012年のInstagramと2014年のWhatsAppの買収は、ソーシャルメディア巨人の「独占に対する脅威を排除する」ための「体系的な戦略」の一環であると主張している。

「独占を確立し維持しようとするフェイスブックの行動は、消費者に競争の恩恵を与えない。私たちの目的は、Facebookの反競争的行為を撤回して競争を回復し、イノベーションと自由な競争が繁栄できるようにすることです」と FTC競争局ディレクターのイアン・コナーは 述べた 。

FTC は、Facebookに対してInstagramやWhatsAppなどの子会社の売却を求める永久差し止め命令を 求めている。また、Facebookがソフトウェア開発者に反競争的条件を課すことを裁判所が禁止することも求めている。さらにFTCは、Facebookが将来の合併・買収について事前通知と承認を求めることを義務付けることを提案している。一方、各州の訴訟ではフェイスブックに対し、1000万ドル以上の買収を行う前に州に通知するよう求めている。

独占禁止法訴訟 では、Facebook が当初 Instagram と競合しようとしていたが、最終的には代わりにプラットフォームを買収した 経緯も述べられています。 FTCのリリースには、「2012年4月にFacebookがInstagramを10億ドルで買収したことで、Instagramがもたらす直接的な脅威が無力化され、パーソナルソーシャルネットワーキングの別の競合他社が規模を拡大することがより困難になったとされている」と書かれている。

同様に、Facebookも2014年にWhatsAppを190億ドルで買収することを選択したとき、同じアプローチを取ったと言われている。このようにして、Facebookは競争を排除し、モバイルメッセージング分野で差し迫った競合他社に直面しないようにしたとFTCは主張している。

訴訟に対するFacebookの対応

独占禁止法訴訟を受けて、フェイスブックは ブログ投稿で 次のように述べた 。 Facebook、Instagram、WhatsApp が連携し、優れた製品でメリットを競い合っていることが証拠によって示されると確信して、法廷での日を楽しみにしています。」