Google Xの共同創設者セバスチャン・スラン氏、空飛ぶクルマは5年以内に現実になると語る

エアバスが自動飛行タクシーのプロトタイプ「プロジェクト・ヴァハナ」の試験飛行を行ったのは、つい数日前のことだ。この車両がすぐに乗客を運び始める可能性は低いが、少なくとも業界の有力企業の1社は、空飛ぶクルマはわずか5年以内に現実になる可能性があると主張している。元Google社員であり、Google Xの共同創設者で現在はラリー・ペイジが支援する空飛ぶ自動車会社キティホークのCEOであるセバスチャン・スラン氏によると、そのような乗り物は、私たちの多くが今信じているよりも現実に近いものになる可能性があるという。

昨年4月に空飛ぶ自動車のプロトタイプをすでに発表していたスラン氏は、次期バージョンの飛行車の打ち上げ準備が 「非常に近づいている」 とも述べた。実際、同氏は CNBCに対し 「3月に大きな発表がある」と語ったので、早ければ来月にも大きな発表が行われる 可能性がある。月曜日にドバイで開催された世界政府サミットの傍らでのインタビューで、同氏はネットワークに対し次のようにも語った模様だ。

「それ（輸送手段）のほとんどは地上に留まります。そして、地上では容量が非常に限られています…空に行くと、空気はほとんど自由です。そして今では、毎日の蒸散など、地上よりも安全で、より速く、実際にはより安価で、環境に優しい航空ベースの輸送を実現できる段階に来ています。」

実際、彼はまた、私たちが今日 Uber や Olas を予約するのと同じように、近いうちに人々がスマートフォン アプリを通じて空飛ぶタクシーを呼べるようになるだろうとの希望も表明しました。初期の自律飛行タクシー技術を 「科学段階」 と表現し、スラン氏は次のように述べた。空飛ぶクルマを毎日使うこと。」

スラン氏は、Google GlassやProject Loonなどの「ムーンショット」で有名なGoogle Xと呼ばれるGoogleの秘密研究開発部門の創設者の1人だった。 2010 年に開始され、現在は Alphabet Inc によって X という名前で運営されています。スラン氏は、Kitty Hawk の最高経営責任者であると同時に、Udacity というオンライン教育会社の会長でもあります。以下は、同社初の空飛ぶ自動車のプロトタイプ「キティホーク フライヤー」です。