SpaceX、衛星ベースのStarlinkブロードバンドネットワークでFCCの承認を取得

米連邦通信委員会（FCC）は、数千機の衛星を軌道上に打ち上げ、スターリンクと呼ばれる衛星ベースのブロードバンドネットワークを運用するというスペースXの野心的な計画 を承認し た。しかし、現時点では提案されている1万2000機余りの衛星のうち4425機にしかライセンスが付与されていない。残りの衛星は、より低い高度に位置し、承認されたグループとは異なる無線周波数で動作するため、後日個別の認証が必要になります。

先月打ち上げに成功したファルコン・ヘビーは、FCCの承認を得た後、計画されていた1万2000基の衛星のうち2基を試験目的で軌道に乗せた。このネットワークが完全に機能すれば、ファイバーネットワークへのアクセスが限られているかまったくないアメリカの田舎の人々に高速インターネットをもたらすことが期待されています。

本日のファルコンの打ち上げには、世界ブロードバンド用のスペースX試験衛星2機が搭載されています。成功すると、Starlink コンステレーションは最もサービスが少ないサービスになります。

— イーロン・マスク (@elonmusk) 2018年2月21日

一方、スペースXのライセンスの前提条件の1つは、今後6年間に提案されている衛星数の少なくとも半分を打ち上げなければならないことであり、これを満たさない場合、ライセンスは無効になる可能性が十分にある。 FCC によると、「SpaceX は、提案されている宇宙ステーションの最大数の 50 パーセントを打ち上げ、割り当てられた軌道に投入し、ステーションの認可に従って 2024 年 3 月 29 日までに運用しなければなりません」。

しかし、数千機の衛星の打ち上げ計画には批判もあり、OneWebやSpireなどの既存の衛星事業者はスペクトルの可用性の観点から実現可能性に疑問を抱いている。また、軌道上のスペースの利用可能性や、大規模な緩和と浄化計画が必要となる軌道上のデブリの量の増加についても疑問があります。

そのため、FCC委員のジェシカ・ローゼンウォーセル氏も 、「新たな宇宙機会の開発を急ぐこと」 に対して警告を発したようで、そのような計画には新たなルールが必要になると述べた。彼女によれば、 「私たちの大気圏では革命的な活動が起こっているにもかかわらず、これらの取り組みを形作るために私たちが依存している規制の枠組みは時代遅れです。全体として、私たちは高高度での衛星の急増に備える必要があります。要するに、私たちにはやるべき仕事があるのです。」