Googleの親会社Alphabet、初の「ムーンショット」企業を設立

Googleの創業者であるラリー・ペイジ氏とセルゲイ・ブリン氏が親会社アルファベットの経営陣から退いたことを受け、同社は発電凧会社マカニの経営を終了する。

これ により、アルファベットの最初の「ムーンショット プロジェクト」会社は終了し ます。ムーンショット ファクトリーには、新しい技術を生み出す 多くの発明家や起業家 で構成される「X」グループが所属しています。これらの技術は世界中のさまざまな問題に取り組んでいます。

Makani は、2013 年に Alphabet に買収され、Moonshot Factory に追加されたそうした企業の 1 つです。同社は、アクセスが容易ではなく、コストもかからない風力資源からエネルギーを収集できる 「エネルギーカイト」を使用して発電することを目指していました 。 「エナジーカイト」は本質的には、地上ステーションに接続する空力翼です。凧が空を飛ぶとき、翼にはローターがあり、空気の流れに合わせて回転します。これにより電気が生成され、テザリング経由で地上局に送られます。

公式ウェブサイト には、 Makani のプロジェクトを 紹介するセクションがまだあります。アルファベットがマカニを傘下に収める前、同社は「エネルギー凧」のプロトタイピングとテストを行っていた。ウェブサイトによると、同社はムーンショット工場で「X」グループと協力しながら、 製品を「概念実証凧から商業規模のプロトタイプ」に進化させた。

しかし、サンダー・ピチャイ氏がグーグルの親会社のトップに就任してからは、同社の「その他の賭け」カテゴリーの事業での損失によりプレッシャーにさらされている。このカテゴリーは、インターネットを提供する気球や物資を運ぶドローンを製造する企業で構成されています。 2018 年のこのカテゴリーの損失は 34 億ドル でした。その数字は昨年 48億ドルに増加した 。

アルファベットは、自社の技術にはまだ克服すべき課題が多くあると考え、マカニを終了することを選択した。 実用化までには長い年月が かかるかもしれません。

X社の最高経営責任者であるアストロ・テラー氏はこの状況について次のように述べている。 「世界への報酬、アルファベットへの報酬、そしてそこに到達するためのリスクとコストについての私たちの見積もりは、時間の経過とともに変化します。それを評価し、Alphabet が資金を投じるのに最適なものを確実に選択するのが私の仕事の一部です。」

アルファベットは同社で働いていた従業員数を明らかにしなかった。彼らは、会社が「数十人」の従業員で構成されているとのみ報告しました。会社を完全に解散する前に、小規模なチームがマカニが所有していたすべての研究文書を統合します。アルファベットは従業員を他の世界改善関連プロジェクトに再配置したいと考えている。